Muutaman hitaasti käynnistyneen talven jälkeen laskettelukausi 2016–17 käynnistyi aikaisin koko maassa. Rukalla ensimmäinen rinne avattiin edelliseltä kaudelta varastoidun lumen turvin 10. lokakuuta 2016.
Alkutalven pakkasten myötä kausi käynnistyi koko maassa varhain. Eteläisenkin Suomen keskuksissa laskettiin jo marraskuussa. Sääolosuhteet olivat kuitenkin kauden aikana hyvin vaihtelevat ja etenkin Etelä-Suomessa saatiin aikaisen startin jälkeen lukuisia vesisateita.
Pohjois-Suomessa kevätkelit jatkuivat pitkään. Esimerkiksi vappu keräsi runsaasti juhlakansaa hiihtokeskuksiin. Vappua vietettiin rinteessä mm. Himoksella, Levillä, Pyhällä, Rukalla, Saariselällä ja Ylläksellä. Hyvin kalenteriin osunut vappu sekä viikonlopuksi luvattu aurinko houkutteli hiihtokeskuksiin poikkeuksellisen paljon matkailijoita.
Alan vaikutus matkailulle on merkittävä
Päättynyt laskukausi 2016–2017 osoitti SHKY:n barometrikeskuksissa hyvää kasvua. Hiihtokeskusbarometriin osallistuvat keskukset edustavat eri alueita kattavasti. Hiihtokeskuksia on eri puolilla Suomea yli 70.
Laskettelupäivät nousivat kuusi prosenttia, hiihtokoulujen myynti kasvoi 8 % ja vuokraamoiden myynti 12 %.
Suomen houkuttelevuus matkailumaana on hyvässä nosteessa, mutta kasvua on tullut myös kotimaisen kysynnän lisääntymisestä. Etenkin Lapin hiihtokeskukset houkuttelivat entistä enemmän matkaajia Iso-Britanniasta, Keski-Euroopasta sekä Aasiasta. Venäläisten turistien laskusuhdanne taittui, mutta määrä on edelleen pieni huippuvuosiin verrattuna.
Seuraava kausi näyttää ulkomaalaisten matkailijoiden osalta lupaavalta, kun lentoyhteydet Lapin kohteisiin paranevat entisestään.
Matkailu työllistää Suomessa
Kaiken kaikkiaan matkailulla on merkittävä työllistävä vaikutus Suomessa. Koko matkailuala työllistää yli 140 000 ihmistä, jolloin osuus kaikista työllisistä on 5,6 %.
Suunta on ollut kasvava 2010-luvulla. Kokonaisliikevaihto, reilut 14 miljardia euroa, on pysynyt tasaisena. Suomen bruttokansantuotteesta se muodostaa 2,5 %:n osuuden.
